Contribution majeure au domaine de la criminalité et de la déviance, ce volume de l’éminent criminologue Charles R. Tittle propose une théorie intégrée de l’équilibre entre la déviance et le contrôle. Sa prémisse centrale est que la quantité totale de contrôle à laquelle les gens sont soumis par rapport au contrôle qu’ils peuvent exercer affectera la probabilité et le type de leur comportement déviant. Dans le développement de l’équilibre du contrôle, Tittle examine de manière critique d’autres théories générales telles que l’anomie, le conflit marxiste, le contrôle social, l’association différentielle/l’apprentissage social, l’étiquetage et les activités routinières, et propose les raisons pour lesquelles ces théories sont insuffisantes. À l’aide d’exemples concrets pour illustrer son argumentation, il soutient que la déviance résulte de la convergence de quatre variables, chacune représentant un lien interactif de plusieurs entrées, dont la plus importante est un déséquilibre de contrôle. Les variables sont la prédisposition, la motivation, l’opportunité et la contrainte. La théorie de l’équilibre de contrôle explique également six types de déviance de base, allant de la prédation, de la défiance et de la soumission d’un côté d’un continuum de ratio de contrôle, à l’exploitation, au pillage et à la décadence de l’autre. Tittle conçoit l’équilibre de contrôle comme une continuation ou un aboutissement temporaire des efforts collectifs des spécialistes de la criminalité et de la déviance qui l’ont présenté comme un moyen d’essayer de parvenir à une théorie générale de la déviance pleinement adéquate. Langue : Anglais