Le chef-d'œuvre gothique de Matthew Lewis, Le Moine, qui dépeint un homme saint sombrant peu à peu dans les méandres du péché, est édité et préfacé par Christopher MacLachlan chez Penguin Classics. Furieusement critiqué pour son blasphème et son obscénité, d'autant plus que l'auteur était membre du Parlement, Le Moine attira rapidement des milliers de lecteurs curieux de vérifier si ce roman gothique était à la hauteur de sa réputation sulfureuse. Avec une finesse psychologique remarquable, Lewis décrit la descente aux enfers d'Ambrosio, un supérieur des Capucins de Madrid, tenté par Mathilde, une jeune fille entrée dans son monastère déguisée en garçon. Plongeant dans un enfer qu'il a lui-même créé, Ambrosio se livre à la magie et au meurtre pour tenter de dissimuler ses crimes à l'Inquisition.