Les Hessois sont tristement célèbres dans l'histoire américaine pour leur rôle dans les forces britanniques envoyées pour écraser la rébellion des colons en 1776. Pourtant, ces auxiliaires ou mercenaires allemands n’étaient qu’un exemple d’une pratique militaire fréquente approuvée par les juristes internationaux de l’époque et utilisée par les Britanniques dans toutes leurs guerres du XVIIIe siècle. Cette étude (portant sur l’un des six contingents connus à tort sous le nom de Hessois) est la première à faire un usage intensif des sources manuscrites en Allemagne, en Grande-Bretagne et en Amérique pour replacer les Hessois dans leur contexte historique et examiner un certain nombre de mythes à leur sujet. La rencontre des Américains avec les troupes hessoises d’une société paternaliste disciplinée, organisée pour la guerre avec une minutie particulière, n’était pas seulement la rencontre de deux systèmes militaires, mais aussi de deux modes de vie, et mérite donc d’être étudiée à une époque de conflit. Langue : Anglais