La sortie de Star Wars en 1977 a marqué le début de ce qui allait devenir une franchise mondiale colossale. Star Wars reste le deuxième film le plus rentable aux États-Unis, et la saga en six parties de George Lucas est devenue bien plus qu'un simple univers cinématographique : une culture qui s'étend bien au-delà des films eux-mêmes, avec des jouets, des romans, des bandes dessinées, des jeux et des DVD dérivés, ainsi qu'une communauté de fans enthousiastes qui créent leurs propres fictions Star Wars. Les études critiques consacrées à Star Wars l'ont abordé comme un phénomène culturel, sous l'angle de ses effets spéciaux, de ses fans et de ses produits dérivés, ou encore comme un film qui a marqué la fin de l'innovation du Nouvel Hollywood et la naissance du blockbuster.