Les métaphores visuelles dans un certain nombre de sutras du Mahayana construisent un discours dans lequel la perception visuelle sert de modèle pour la connaissance et l’illumination. Dans la Perfection de la Sagesse (Prajnaparamita) et dans d’autres littératures du Mahayana, l’accès immédiat à la réalité est symbolisé par la vision et mis en opposition au langage et à la pensée conceptuelle qui sont interprétés comme obscurcissant la réalité. En plus de ses manifestations philosophiques, la tension entre la vision et le langage a également fonctionné comme une stratégie de légitimation dans la lutte du premier mouvement hétérodoxe Mahayana pour l’autorité et la légitimité. Cet accent mis sur la vision a également servi de ressource pour l’imagerie mythique abondante dans l’imagerie des sutras du Mahayana qui est ritualisée dans les pratiques de visualisation du Vajrayana. McMahan apporte un large éventail de littérature sur cette question, y compris une analyse rare de l’imagerie somptueuse du Sūtra Gandavyuha dans son contexte indien. Il conclut par une discussion sur les approches indiennes de la visualité à la lumière de certaines discussions récentes sur l’ocularcentrisme en Occident, invitant les chercheurs à élargir la discussion actuelle sur la vision et ses rôles dans la construction de systèmes épistémiques et de pratiques culturelles au-delà de son objectif exclusivement européen et américain. Langue : Anglais